Использованная упаковка и окружающая среда

Природные ресурсы используются по-разному, но в конечном итоге все возвращается в окружающую среду в виде отходов. Хотя отходы иногда утилизировали путем извлечения полезных веществ, повторного использования и рециркуляции, чаще всего отходы направляли в воду, на свалки или сжигали. В настоящее время мы гораздо больше знаем о последствиях использования ресурсов и воздействии на окружающую среду различных способов удаления отходов.

К основным сферам возникновения отходов относят:

• сельское хозяйство и садоводство;

• горнодобывающая промышленность;

• строительство и снос зданий;

• очистка сточных вод и водоемов;

• производство и торговля, то есть промышленные предприятия и офисы;

• сфера обслуживания, например, оптовая и розничная торговля, больницы, транспорт, образование и т. д.;

• бытовые отходы.

Общая масса всех отходов в Великобритании составляет более 400 млн т/год. Использованная упаковка составляет около 8,5 млн т/год (около 2%), из которых 3,4 млн т/год — это бумага.

Аналогичные соотношения наблюдаются и в других развитых странах, однако бытует представление, что отходы — это в основном использованная упаковка. Хотя она и не составляет существенной части отходов в целом, она очень заметна там, где люди живут и работают. Многие аспекты образа жизни, известного как «используй и выброси», вполне приемлемы, но общество очень обеспокоено объемом накапливающейся использованной упаковки.

Наряду с отходами домашнего хозяйства использованная упаковка образуется в сферах оптовой и розничной торговли, производства и обслуживания, в путешествиях, на досуге, в образовании, здравоохранении — в общем при любой деятельности. Это создает одну из проблем управления отходами, связанную с упаковкой, — отходы упаковки возникают в сравнительно небольших количествах в большом количестве мест.

Сокращение количества отходов

Основной принцип утилизации отходов состоит в том, что количество отходов должно быть сведено к минимуму. Его можно применять к упаковке на основе бумаги по-разному:

• изменения конструкции упаковки могут оптимизировать количество используемого материала при сохранении прочности, а сочетание пластика и картона при изготовлении бочек может оптимизировать защитные свойства обоих материалов, одновременно снизив используемое их количество;

• сокращение массы материала на единицу площади (г/м²) при сохранении конструкции и материала упаковки, не ухудшая ее защитных свойств, позволяет получить общую экономию, уменьшив количество материала в первичной упаковке и увеличив прочность вторичной, или наоборот;

• изменение характеристик материала — некоторые виды бумаги и картона по сравнению с другими обладают той же прочностью при уменьшении массы не менее чем на 20% (например, растягивающаяся крафт-бумага, гофрированный картон, применение первичных волокон — целлюлозы).

Следует помнить, что «большая степень использования макулатуры в бумаге обычно означает более высокую массу ее квадратного метра».

Варианты утилизации отходов. Восстановление

После снижения массы упаковки существует несколько вариантов ее утилизации, но после того как основная функция защиты продукта при сбыте, реализации и при использовании потребителем будет выполнена, все они требуют восстановления. Восстановление может быть достигнуто несколькими способами:

• разделение типов мусора в точке выбрасывания (например, в домашних условиях с последующим централизованным сбором отходов), после чего отдельные типы вторичного сырья могут быть использованы повторно;

• сбор отходов в виде смешанного несортированного мусора, отправляемого на сортировку, после чего сырье может быть использовано повторно;

• сбор отходов в виде смешанного несортированного мусора, отправляемого для разделения на установку, которая может утилизировать его без разделения — например, на мусоросжигательную установку для получения энергии или на установку для производства компоста.

Упаковка на основе бумаги и картона подразумевает возможность разных вариантов ее утилизации, поскольку основное сырье пригодно для повторного использования, горюче и поддается биологическому разложению.

Повторное использование упаковки на основе бумаги и картона в виде пакетов, ящиков или другой тары в исходном виде широко не применяется. Примером может служить жесткий ящик из сплошного картона, который после того как его содержимое (например, складные сфальцованные картонные коробки) извлечено упаковщиком, можно сложить; затем этот ящик можно возвратить на участок изготовления упаковки для повторного использования.